杨兰看着玉燕，脸上露出踌躇不忍的神色。
“燕儿，你这样对待唤羽和尚角，是不是太残忍了？他们对你，也曾有过真心。”
玉燕微微挑眉，眼中闪过一丝冷意：
“残忍？自古以来，男人对待女人何尝不是如此？他们榨干女人最后一丝利用价值，然后无情抛弃，还让女人觉得是自己不够好，留不住男人的心。
我呢？我可没有抛弃宫唤羽和宫尚角。我会让他们锦衣玉食，享受荣华富贵，给他们别人梦寐以求的地位和尊贵。比起那些负心薄幸的男人，我做的难道还不够吗？”
她转头看向杨兰，目光清正坦荡，可说出的话却令人不寒而栗。
“姑姑说他们真心，可姑姑也曾经说过，宫门之人，何来情？在这宫门里，哪个人不是戴着面具长大？
宫尚角也好，宫唤羽也罢，他们对我的真心，全然都是建立在他们曾经趴在我身上吸血的前提上。
你看这玉佩，宫尚角给我的时候，说要护我一世平安。可这一路的风风雨雨，那一次不是我自己扛过去的？
真正的平安，从来不是靠别人给的。而所谓的真心，也不过是互相利用。”
杨兰皱了皱眉头，语气中带着一丝不解和担忧：
“可是燕儿，你这样做，不就变成自己曾经最讨厌的样子了吗？你忘了当初我们在宫门时，对那些玩弄感情的男人有多厌恶？”
玉燕轻轻摇了摇头，发出一声轻笑，笑声里带着几分不屑。
“姑姑，你错了。我从来不讨厌这样的人。或者说，没有人会真正讨厌这样的人。大家讨厌的，不过是享受这些特权的人不是自己罢了。
什么海誓山盟，不过是用来辜负的；负心薄幸，在这世上本就是天经地义。”
杨兰看着玉燕，心中五味杂陈。
忽然明白，玉燕从来不是在选丈夫，而是在为她的盛世棋局，挑选最合用的棋子。
丈夫只能有一个，可是棋子，却可以有很多个。
“所以你答应联姻，是要让宫唤羽做你的盾牌？”杨兰终于开口，声音里带着释然的叹息。
玉燕勾唇一笑，指尖划过耳坠：
“聪明人就该用在刀刃上。宫镇角多疑，宫尚角自负，唯有宫唤羽……他以为自己是执棋者，却不知从他收下九曜神功秘籍的那一刻，就注定是我棋盘上的过河卒。”
杨兰看着她眼中明灭的光，忽然懂了：所谓“情分”，不过是她给棋子的甜头。
就像她留着宫尚角的影卫，留着花公子的工匠，留着寒衣客的命。
所有的“留”，都是为了让这些刀刃，在最合适的时刻，斩向最合适的方向。
“燕儿，你真的不怕后悔吗？”杨兰忽然轻声问。“当有一日，你坐拥天下，却发现身边再无真心……”
玉燕的脚步忽然顿住，晨光在她睫毛上凝成细小的金粉。
她低头望着掌心的老茧，那是握刀十年磨出的印记。
“后悔？那些失去真爱后后悔莫及的事情，只会出现在话本故事里。”
她忽然轻笑，声音里带着孤注一掷的狠劲。
“等天下孩童都能在学堂读书时，等花宫工匠能在市集叫卖时，等田地都被青苗覆盖时，等女子也能够同样挺起腰杆实现自己的抱负时。”