夜色渐渐笼罩，将新城的夯土城墙披上一层幕布。
城楼角旗在朔风中猎猎作响，三丈高的城门洞内，三十名铁甲亲兵分列两侧，铁兜鍪下露出布满老茧的指节——这些随高欢转战各处的怀朔镇鲜卑武士，此刻却在高欢吩咐下，按着汉家礼仪，向鱼贯而入的马车行持戟礼。
“卢公的马车已经到了！”
城头瞭望的斥候话音未落，青铜轸车已碾过青石门槛。车帘掀动处，范阳卢氏四房长子卢尚之跨步而下，玄色貂裘内衬犀甲，腰悬的长剑是前汉尚方形制。
这位自东汉以来便家世显赫的真正世家子弟的目光扫过瓮城箭楼，嘴角微不可察地一抽——城垛后新设的十二架床弩，分明是尔朱荣部特有的三棱矢槽。
“怎好劳高领军亲自拔冗前来啊！”
卢尚之抚着剑柄的蟠螭纹，转头看向自瓮城深处走来的身影。
来人一袭素色缺胯袍，腰束九环蹀躞带，行走间铁叶甲片铮然作响。五十许的面容被塞外风沙刻出沟壑，唯有一双鹰目亮得灼人。
“邢公倒是早了我等一步！”
邢杲哈哈一笑：
“卢公见笑，日后我等几家还要多多走动才是！”
“那是自然！”
高欢一面抬手示意亲兵撤去阶前鹿砦，一面笑道：
“自破六韩拔陵乱起，这并冀官道可不太平。卢公一行舟车劳顿，甚是辛苦！”
话音未落，东南方忽起一阵鸾铃，一架朱轮华毂缓缓而来。车驾垂着青绢帷幕，帘角悬着定州李氏的家徽。
李裔掀帘下车，腰间玉组佩发出清越鸣响。
这位诗书传家的世家家主，竟穿着前朝士大夫的曲裾深衣，广袖中隐约可见竹简的捆绳，腰间佩了玉具剑，若是段长还在六镇，定然会好生沟通一二。
“让几位见笑了。”
高欢将三人引入箭楼，夯土墙上新刷的石灰还泛着潮气。四张皮褥围着的青铜火盆里，幽蓝的火焰正舔舐着松炭。
亲兵抬上的漆案却显寒酸：
粗陶碗里麦饭蒸腾着热气，青瓷盘中孤零零卧着条清蒸鲂鱼，配以蓼蓝腌制的芜菁。卢尚之眼角抽搐两下，刚要开口询问，忽闻案角传来三声清脆叩响。
李裔振袖拍案大笑：
“妙哉！当年汉光武滹沱河畔麦饭充饥，今日高领军效仿古贤，以麦饭配清蒸鲂鱼，再加上这蓼蓝腌的芜菁，”
他信手拈起片青碧菜叶，端详片刻道：
“倒让某想起太史公笔下‘饭疏食饮水’的圣人之德。”
说罢，他径自端起一碗麦饭大嚼，碎渣落在锦绣襜褕上也不以为意。
高欢见状挥手屏退亲兵，待铁甲与皮鞯摩擦声渐远。
高欢展开一张舆图，用羊皮拼接的舆图斑驳不堪，六镇要冲处密布指甲掐出的凹痕，柔然王庭的位置还留着干涸的血指印。
“三位请看。”
高欢取出一支长箭，箭杆歪歪扭扭，一眼看去就知道是匠人粗制滥造的产物：
“怀荒镇第一次被攻破时，我率一千轻骑去截击柔然。当时朔风刮得人脸生疼，箭矢都要呵气暖了才能上弦。”
他手指划过舆图上弯曲的河流：
“就在这片区域，我们撞上了阿那瓌的本部精骑。”