帐中烛火猛地一晃。
高敖曹话音落地刹那，宇文洛生已惊讶出声：
“你便是单骑踏营的高敖曹！”
说着，这位英气逼人的小将霍然起身，却被宇文肱铁钳般的手掌按回席间。虎皮榻上的尔朱荣瞳孔巨震，铁甲在火光下泛起血色。
“好！好！好！”尔朱荣突然连喝三声，缓缓解开护腕皮扣，露出小臂虬结如龙蛇的刀疤：
“听说高将军曾言汉人子弟非胡人棋子，敢问那破六韩拔陵的溃兵在沧州奸淫掳掠时，将军单骑踏营斩首二十八级，用的是胡人还是汉人掠阵呐？”
高敖曹面色陡沉，丈八马槊在地砖上划出火星：
“某用的是手足，杀的是乱军！”
“大错！”
尔朱荣猛然一拍案几，青铜酒爵滚落阶前，琥珀色的酒液在青砖上蜿蜒：
“你杀的是六镇饥民！自沃野镇至怀朔镇，哪家汉人军户不是被逼得易子而食？破六韩拔陵裹挟的流民，其中有不少便是你所言的手足！”
元天穆突然咳嗽一声，袖中滑出半卷黄麻纸：
“沧州府送来文书，高将军所斩二十八人中，有十九人是被强征的怀朔镇匠户。”
他轻点纸上墨迹，正指在“铁匠王二”的名字上。
外面忽起朔风，卷着雪粒拍打木窗。
高敖曹古铜色的面庞泛起青白，左眼旧疤微微抽搐。他肩头披风无风自动，丈八槊尖扎向一旁地面。
“锵！”
几柄横刀同时出鞘，贺拔岳当即上前两步。宇文洛生却按住腰间弯刀，余光瞥见父亲微微摇头。
元天穆仍端坐如钟，手中酒盏纹丝不动。
高敖曹轻笑一声：
“某以为太原王天下豪杰，不料也这般喜欢逞口舌之快么!忒不爽利！”
说罢，他和厅中众人一声招呼也不打，径直转身离去。
“这汉儿怎地这般狂妄！”
贺拔岳回头愤愤道。
尔朱荣却是颇为不以为意：
“阿斗泥何必与这等狂傲之辈一般见识，汉儿不识天高地厚，也是常有的事……”
元天穆掌中酒杯已捏得隐隐发白，烛光在剧烈晃动的酒面碎成乱星，他数次想要张口，最终还是什么都没有说出来。
“兄长是想问我既然之前这般关注这高敖曹，今日却又为何开口便恶了他，激的他拂袖而去吧？”
元天穆拱了拱手：
“我观那高敖曹器宇不凡，确实是猛将之仪，太原王今日激他愤然离开，确是有些可惜。”
尔朱荣语气不变，面色却慢慢显得倨傲起来：
“他高敖曹虽算猛将，可还不值得我费心思招揽。一个汉儿，若是识抬举也就罢了，我还能用上一二。
可此人眼见得一身傲气，我秀容川不缺猛将，少他一个倒也不少。
再者，驯虎当趁幼弱，如今此人爪牙既成，我就不费那功夫了……”
话还未说完，帐外忽传来马嘶。
亲兵入内之后径直看向宇文肱，让后者心中不由一惊，疾问道：
“何事？！”
“禀宇文首领！宇文颢将军在滏口径遇伏，被……被乱箭……”
“咔！”
宇文肱捏碎酒爵，碎瓷嵌进掌心都恍若不知。老将军豁然起身，甲胄铿然如铁：
“是哪里的伏兵！滏口径怎会还有乱兵？”
“旗号不明，但据斥候传来的消息，数量应该不少！”
宇文洛生目眦欲裂，当即看向尔朱荣：