雨打琉璃瓦的声响渐密，尔朱英娥将犀角佩坠贴在掌心。
这枚她自认为的“信物”质感温润，但改变不了她此刻被困在大魏深宫的事实。
“娘娘，陛下赐的合欢羹要凉了。”
绣衣女官捧着金盏的手指纹丝不动，盏中琥珀色的汤药泛着异样的光泽。
尔朱英娥通过身前镜子瞥见殿角垂首的四个女官，皆是穿着绣衣，这本来不符合礼制，但那些女官都是“陛下”派来的，别说是在这座宫中，便是现在整个大魏天下，“陛下”也是一言而定的。
“本宫初来乍到，理应先向太后请安。”
尔朱英娥葱指抚过腰间玉带，用了女官们许久不曾听到过的称谓。
一位年长一些的女官忽然欺身上前，金盏几乎抵到尔朱英娥唇边：
“陛下口谕，娘娘车马劳顿，特赐合欢羹，这是永宁寺秘制的方子，最是适宜女子。”
和尚庙秘制的方子最适合女子，尔朱英娥想想都觉得好笑。不知为何，高欢临别时的耳语一遍又一遍萦绕在她的耳边：
“宫中险恶，望娘子善自珍重！”
她状若无意抬手打翻金盏。
“放肆！”
见此情形，为首的女官竟怒目圆睁，显然并没有把尔朱英娥当做“娘娘”的觉悟。
还未等她再开口，殿外忽然传来环佩叮当，醉眼朦胧的元诩歪在门框上，龙袍前襟沾着葡萄酿：
“贤嫔……朕的玉带钩不见了……”
四个女官同时跪地，那名方才还怒目直视的年长女官表情不知何时已变得无比恭敬，仿佛什么都没发生过：
“方才陛下赐安神汤，正欲让娘娘饮用……”
“母后总爱操心。”
元诩踉跄着抓住尔朱英娥的披帛，借着醉意将额头抵在她肩头：
“朕要昭仪陪着找玉带钩……”
话音未落，少年天子突然伸手探向尔朱英娥腰间。
尔朱英娥本能地扣住元诩手腕，却在触及对方掌心时摸到满把冷汗——这醉态竟是装的！
“还不快退下。”
元诩“醉意”更甚，语调中还多了几分轻薄之意：
“朕要与昭仪说些体己话，你等也要看着吗？”
待殿门合拢的刹那，元诩突然扯开龙袍前襟，露出内里玄色劲装。
他抓起案上金盏残液泼向犀角佩坠，只见那玉色犀角瞬间泛起青黑纹路。
“怀朔娄氏的东西，你怎么会有？”
元诩刻意压低嗓音，指尖拂过佩坠上暗刻标记：
“北镇娄氏虽家中钜富，可如果我所记不差，此物乃是我太武皇帝赐予真定侯娄提之物，无论如何都算得上是连城之宝，你尔朱氏和北镇关系已经紧密到这个份儿上了？”
尔朱英娥心头剧震，面上却不动声色：
“陛下圣明烛照。”
“朕若真能烛照，何须你父王送女入宫？”
元诩突然冷笑一声，从袖中抖出一封密信。
火漆上的狼头印鉴让尔朱英娥瞳孔骤缩——这是秀容川八百里加急的密件。
信笺展开，尔朱荣铁画银钩的字迹力透纸背：
“吾儿当效冯太后故事。”
雨声忽然更为急促，尔朱英娥望着铜镜中映出的少年天子。小皇帝正将玉带钩重新系回腰间，那枚鎏金错银的带钩上，赫然用汉字刻着“元氏永昌”四字。
“贤嫔知不知道，母后这回赐你的增成舍，曾经住过朕三位妃嫔？”
元诩突然开口，指尖划过妆台边缘的暗格：
“第一位是朕的乳母之女，据说是误食了西域贡来的葡萄，嗯，被噎死了”
少年天子语气不悲不喜，继续道：